La lumière du jour comme principe de design

« L’aurore a de l’or à la bouche, mais durant les 15 premières années de ma vie, je n’ai pas vu grand-chose de cet or », écrivait le biologiste comportementaliste et auteur néerlandais Maarten ‘t Hart. Dans mon cas, faites-en 46 ans et compteur en marche… Cette phrase me va comme un gant. J’ai un humeur matinale notoire, et il me faut absolument un café avant d’être vaguement abordable (et encore…). Surtout pendant les mois sombres et froids de l’hiver, on appuie ici allègrement sur la touche snooze avant de sortir du lit.

En tant qu’humains, nous nous sommes énormément éloignés du fait de vivre selon le cycle du soleil et des saisons, au rythme de la nature. La lumière naturelle dans une salle de réunion : pourquoi est-ce important ?

Depuis la deuxième révolution industrielle (vers les années 1880) et surtout avec l’invention de l’ampoule électrique, l’éclairage artificiel a fait son entrée dans bien des habitations. À première vue, une évolution positive par rapport à la lumière tamisée ou à la lampe à pétrole alors couramment utilisées. Nous n’étions plus dépendants de la lumière du soleil, nous pouvions nous lever même quand il faisait encore noir dehors (l’horreur…) et aller dormir quand bon nous semblait. The sky is the limit ! Mais nous nous sommes ainsi un peu plus écartés du rythme naturel que la nature nous impose. Cette évolution a-t-elle entraîné une croissance de l’économie, des bénéfices pour les entrepreneurs et une standardisation accrue de l’enseignement et des carrières ? Sans aucun doute. Cette évolution a-t-elle été globalement positive pour l’humain naturel que nous sommes et pour Mère Nature ? Pas vraiment.

Qu’est-ce que la lumière naturelle, au juste ?

La lumière du jour, ou lumière du soleil, est composée de rayons électromagnétiques émis par le soleil. La lumière solaire est unique à chaque instant de la journée. Elle change en fonction de nombreux facteurs : la réflexion et le filtrage par l’atmosphère terrestre, votre situation géographique, la saison, l’heure du jour, les conditions météorologiques et bien plus encore. Un spectre complet qu’aucune forme de lumière artificielle ne peut, à ce jour, reproduire. Il semble donc tout à fait logique qu’en tant qu’humains et donc partie intégrante de la nature, nous nous sentions au mieux quand nous sommes souvent en contact avec la lumière directe du soleil.

Quel est l’effet de la lumière naturelle sur notre corps ?

Le cycle naturel jour/nuit influence principalement la production des hormones et neurotransmetteurs propres à notre corps. Notre horloge biologique interne s’efforce de synchroniser notre rythme avec celui de la nature — parce que c’est ce qui nous donnait, historiquement, les meilleures chances de survie. Différents neurotransmetteurs sont produits à différents moments pour atteindre cet effet. Les hormones les plus importantes sont la sérotonine, le cortisol et la mélatonine.

Sérotonine

La lumière du soleil stimule par exemple la production de sérotonine. Cette hormone a surtout une action stimulante. Et pas d’une manière stressante, du genre caféine. Elle procure un sentiment plus calme, plus positif, et améliore la concentration. Elle influence aussi la mémoire, la confiance en soi et même l’appétit. Sa production dépend fortement de l’intensité de la lumière du jour et de la couleur. La diminution du soleil en hiver, et donc la baisse de production de sérotonine, serait l’une des causes des dépressions saisonnières. Ce n’est pas un hasard si la mesure n° 1 contre une dépression (saisonnière) est : faire chaque jour une demi-heure de marche dans la nature, de préférence à heure fixe. En outre, un manque de lumière naturelle entraîne aussi un manque de concentration, de l’anxiété et de la fatigue. Petit coup de pompe d’après-midi ? Une promenade peut faire des miracles.

Cortisol

Le cortisol est une autre hormone importante, souvent qualifiée d’« hormone du stress ». Elle est essentielle au réveil. Environ 30 minutes après le lever, votre cortisol devrait atteindre un pic. Pour que vous puissiez attaquer la journée bien éveillé(e) et alerte. C’est par excellence le moment de vous exposer à la lumière naturelle pour que ce processus se déroule de manière optimale. Normalement, votre niveau de cortisol baisse progressivement au fil de la journée pour qu’il vous reste, le soir venu, de moins en moins d’énergie. Ce qui est précisément le but, puisqu’il est temps d’aller dormir.

Des recherches ont montré que les enfants dans des classes peu lumineuses sont moins alertes et présentent un taux de cortisol perturbé. Avec un impact non seulement sur le bonheur de l’enfant à l’école, mais aussi potentiellement sur la concentration, la qualité du sommeil, la croissance, le comportement et l’absentéisme.

Mélatonine

Le soir, c’est l’hormone mélatonine qui prend le relais. Elle nous rend somnolent(e)s en soirée et favorise un sommeil de qualité. Voilà pourquoi nous sommes naturellement moins actifs en automne et en hiver. Ce n’est pas par hasard que beaucoup d’animaux hibernent. La production de mélatonine est fortement perturbée par la lumière artificielle, et particulièrement par la lumière bleue émise par les écrans. Mais aussi par une séance de fitness tardive, ce dernier café ou un repas tardif arrosé d’un verre de vin. Dommage, parce qu’un sommeil de qualité est la base de tout — absolument essentiel pour se sentir en bonne santé et en forme.

Vitamine D

La lumière du jour stimule également la production de vitamine D — vitamine essentielle, entre autres, à la structure de nos os et à notre système immunitaire. La lumière naturelle ne crée donc pas seulement des gens heureux, mais aussi des gens en bonne santé. En résumé, l’exposition à la lumière du jour a une influence très forte sur l’humeur, le fonctionnement cérébral, la vigilance, les performances et le sommeil.

Un seul message : profiter plus souvent des bienfaits de la lumière naturelle

La nature est ingénieuse. 150 ans après l’invention de l’ampoule, nous n’avons toujours pas trouvé d’éclairage artificiel capable de s’approcher, même vaguement, de la lumière naturelle. La solution la plus simple et la plus évidente semble donc être de revenir à ce que nous avons toujours fait : profiter de ce que la nature offre, dans toute sa lumière et sa beauté.

1. Profitez de la lumière du matin

L’exposition à la lumière du matin orchestre la danse entre cortisol et mélatonine. Au réveil, vous avez encore un reste de mélatonine dans le système et la production de cortisol n’est pas encore optimale. Autrement dit : vous êtes encore somnolent(e), et le bouton snooze devient terriblement attirant… En sortant dans l’heure qui suit votre réveil, les deux hormones se synchronisent au mieux. Même quand le ciel est gris et nuageux. Sortez donc un peu — buvez votre café sur la terrasse, le visage au soleil, ou faites une promenade avec le chien. Allez au travail à vélo, descendez un arrêt plus tôt du bus/tram/train, garez la voiture à l’autre bout du parking, accompagnez les enfants à l’école à pied… Vous vous sentirez plus éveillé(e), c’est bon pour votre santé et pour l’environnement. Win-win-win !

2. Plus de lumière du jour = meilleure humeur

La lumière du jour stimule la sérotonine, notre hormone du bonheur. Donc, si vous traversez un petit creux, si vous êtes bloqué(e), si vos pensées tournent en rond, si vous vous sentez angoissé(e) ou stressé(e) sans trop savoir pourquoi : faites une promenade. De préférence dans la nature, au soleil. La production de sérotonine ne dépend pas de la température, mais bien de la quantité de lumière du soleil. Hiver comme été, sortez. Et si vous ne pouvez pas sortir, asseyez-vous un instant près d’une fenêtre — même dans une salle de réunion, on peut profiter de la lumière naturelle.

3. Réinitialisez votre horloge biologique

En journée aussi, votre horloge biologique travaille dur pour se synchroniser avec celle de la nature. L’exposition à la lumière naturelle pendant la journée reste donc essentielle. Les possibilités sont infinies, à condition d’un peu de créativité… Cherchez les espaces avec de grandes fenêtres. Introduisez le concept des walking meetings. Ou choisissez sciemment une salle de réunion baignée de lumière naturelle. Allez déjeuner dehors et marchez jusqu’à votre café ou lunch préféré. Faites un tour dans le parc municipal du coin. Et téléphoner avec ce smartphone, vous pouvez aussi le faire en marchant…

Une promenade tranquille en soirée est aussi une bonne idée. La diminution de la lumière du soleil signale à votre cerveau qu’il est temps de vous apaiser. Votre corps se prépare ainsi à un sommeil réparateur. À condition de ne pas vous affaler ensuite dans le canapé avec un verre de vin et le smartphone en main…

4. Fenêtres, vue sur la nature

Et si, finalement, vous vous installez derrière une fenêtre, j’espère que vous avez une vue sur la nature. C’est exactement la raison pour laquelle, dans notre salle de réunion, nous avons résolument opté pour de grandes baies vitrées avec vue sur la nature. La lumière naturelle dans la salle de réunion Create avec vue sur la nature : un vrai bol d’air.

Quand on parle de l’effet de la nature sur notre esprit, on se réfère au concept de la nature comme environnement réparateur. Un concept étudié et introduit en 1989 par Kaplan & Kaplan dans leur livre The Experience of Nature — A Psychological Perspective. L’étude aborde la fatigue mentale, un état dans lequel les gens sont à ce point épuisés mentalement qu’ils peinent à fonctionner. Un environnement encombré et confus s’avère être l’une des principales causes de fatigue mentale. La nature offre du calme et du rétablissement.

Et pour terminer par une citation de Friedrich Nietzsche : « Toutes les pensées vraiment grandes naissent au cours de la marche. »

L’importance de l’ombre

Jusqu’ici, nous nous sommes focalisés sur la manière de s’exposer au mieux à la lumière naturelle. Mais nous ne pouvons pas faire l’impasse sur son pendant : l’ombre. La nature est un système qui cherche en permanence l’équilibre, tout comme le corps humain tend vers l’homéostasie. Un système où la chaleur et le froid sont aussi importants l’un que l’autre, comme l’eau et la sécheresse, la lumière et l’ombre.

À de rares exceptions près, l’ombre est partout dans la nature. Une pièce surilluminée n’est donc pas optimale. L’imagination et la rêverie — deux activités essentielles à votre bon sens et à votre pensée créative — ont besoin, à côté de la lumière, d’ombre et de pénombre. Quand tout est clair et net, il n’y a plus de place pour l’imagination, pour rêver à des alternatives. Une lumière naturelle douce, avec une touche d’ombre et des surfaces non éclairées, crée une ambiance rêveuse — parfaite pour brainstormer. Comme ces matins très tôt, dans la brume, où le monde semble plus magique et onirique, et où la dure réalité du quotidien reste loin du cadre.

Par ailleurs, une session créative, une réunion d’équipe ou un moment partagé entre amis ou en famille demandent aussi une atmosphère détendue et ouverte. Ce qui est en quelque sorte contradictoire avec une pièce surilluminée. Une lumière tamisée aide à se relâcher, à se sentir plus à l’aise.

La lumière naturelle chez Creative Wonderland

Après l’introduction de l’éclairage électrique et de la montre, l’humain a eu le sentiment de dominer la nature, de pouvoir la maîtriser. Dans notre salle de réunion, nous avons fait le choix de nous rapprocher un peu plus de la nature. Nous avons donc misé au maximum sur l’entrée de la lumière naturelle. Grâce à nos grandes baies coulissantes (qui s’ouvrent entièrement, ce qui est un luxe aujourd’hui…) et à notre coupole de toit, Create baigne en permanence dans une lumière abondante. Une lumière naturelle subtilement complétée par un éclairage LED aux couleurs chaudes. Et notre grand jardin, avec sa zone naturelle à l’arrière, est toujours prêt pour une promenade revigorante.

[1] Ongewenste zeereis, Maarten ‘t Hart, 1979
[2] Anna Wirz-Justice, Debra J. Skene, Mirjam Münch, The relevance of daylight for humans (Biochemical Pharmacology, Volume 191, 2021)